Семейство Луковые сейчас выделяют как отдельное семейство, хотя раньше растения входящие в это семейство, относили к семейству Лилейных (Liliaceae).

Луковые насчитывают около 30 родов и свыше 650 видов. Из примерно 500 видов рода лук около 300 распространены на Кавказе, в Казахстане, Средней Азии и Сибири. Травянистые многолетние растения, в диком виде представители семейства луковых растут на всех континентах, кроме Австралии. Многие луковые известны в земледельческой культуре с глубокой древности.

Представители луковых почти всегда имеют луковицу или короткое корневище с розеткой листьев. Небольшие обоеполые цветки обычно имеют 6 листочков околоцветников, 6 тычинок. Цветки собраны в зонтиковидное соцветие на верхушке безлистного, реже облиственного цветоноса. Опыляются насекомыми. Плод луковичных — вскрывающаяся трехгранная коробочка со сравнительно небольшим числом крупных семян.

Для всех луковых характерно наличие в тканях летучих серосодержащих масел, определяющих их характерный луковый или чесночный запах, и имеющих сильное бактерицидное действие. Луковицы и листья при этом содержат целый ряд витаминов. Все это определяет широкое использование луковых в медицине. Сухие чешуи луковиц лука репчатого используют для кустарной окраски ткани в рыжий цвет.

В России наиболее широко культивируют лук репчатый и чеснок, происходящие предположительно из Средней Азии. Меньшее значение как овощные культуры имеют лук-батун, родом из Китая, лук-порей, шнитт-лук, или скорода, родина которых Европа. Во многих районах Евразии население до настоящего времени широко использует в пищу многие виды местных дикорастущих луков, обладающих прекрасными вкусовыми качествами. Целый ряд луков имеют важное кормовое значение.

Многие луковые выращивают как декоративные растения открытого грунта, в том числе на срезку для зимних букетов.